Исследование, подтверждающее концепцию, опубликованное в выпуске журнала Scientific Reports от 12 октября, предполагает, что использование лазеров для плавления лунного грунта может создать более твердый, слоистый материал, который можно будет использовать для строительства дорог и посадочных площадок на Луне. Хотя эти эксперименты проводились на Земле с использованием заменителя лунной пыли, демонстрация осуществимости технологии предполагает, что ее можно воспроизвести на Луне.
Лунная пыль является серьезной проблемой для луноходов из-за низкой гравитации, а лунная пыль плавает вокруг, если ее потревожить, и может повредить оборудование. Поэтому инфраструктура, такая как дороги и посадочные площадки, имеет решающее значение для решения проблем с пылью и облегчения транспортировки на Луне. Однако транспортировка строительных материалов с Земли обходится дорого и необходимо использовать имеющиеся на Луне ресурсы.
Ученые из Университета прикладных наук в Алене, Германия, Федерального центра исследований и испытаний материалов и других учреждений на этот раз использовали лазер на углекислом газе для плавления мелкозернистого материала, известного как EAC-1A (разработанный Европейское космическое агентство в качестве замены лунному суглинку), чтобы смоделировать, как лунная пыль расплавляется в твердое вещество на Луне сфокусированным солнечным излучением. Команда экспериментировала с лазерными лучами разной интенсивности и размера (до 12 киловатт и шириной до 100 миллиметров соответственно) для создания твердого материала. Однако они обнаружили, что использование скрещенных или перекрывающихся лазерных лучей может привести к поломке. По этой причине они разработали стратегию использования 45-лазерных лучей миллиметрового диаметра для создания треугольной структуры со сторонами около 250 миллиметров и полым центром, которые можно было бы встраивать друг в друга для создания твердых поверхностей в больших размерах. участки лунного грунта, которые будут служить дорогами и посадочными площадками.
Команда подсчитала, что для воспроизведения этого метода на Луне потребуется перевезти с Земли линзу площадью около 2,37 квадратных метра, которая будет действовать как фокусировщик солнечного света, а не как лазер. Небольшой размер необходимого оборудования может стать преимуществом в будущих лунных миссиях.
